Les bébés reborn : une thérapie innovante contre Alzheimer

Dans plusieurs établissements d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad), les bébés reborn, des poupées ultra réalistes, sont utilisés comme une approche non médicamenteuse pour apaiser les résidents atteints de la maladie d'Alzheimer. Ces poupées en silicone, d'un réalisme saisissant, ont démontré leur capacité à raviver des émotions et des souvenirs chez des personnes souvent silencieuses et apathiques.

La doll therapy : un outil émotionnel puissant

Apparue au Canada dans les années 1980, la doll therapy s'est progressivement imposée dans les Ehpad comme une méthode visant à apaiser les troubles psychologiques et comportementaux des personnes souffrant de maladies neurodégénératives. Dans un Ehpad du Mans, par exemple, les soignants ont observé des transformations saisissantes chez les résidents lors de séances avec les bébés reborn.

Des résultats étonnants

Lorsqu'une soignante entre dans la salle commune avec un bébé reborn, l'atmosphère change immédiatement. Les regards des résidents s'animent, des mains se tendent vers la poupée, et des souvenirs refont surface. Une femme de 95 ans, habituellement en conflit avec son fils, commence à cajoler la poupée et à évoquer sa maternité, révélant ainsi des émotions longtemps enfouies. Les soignants notent que les visages se détendent, les yeux brillent, et des mots tendres ainsi que des chansons émergent.

Un accompagnement formé et réfléchi

En 2023, les équipes de l'Ehpad Les Maraîchers ont été formées par Adeline Ginguené, créatrice de bébés reborn, à l'utilisation de ces poupées comme outils de médiation émotionnelle. Cette formation vise à intégrer durablement la doll therapy aux approches non médicamenteuses, aux côtés de la musicothérapie et de la médiation animale.

Des bénéfices observés

Les observations des soignants rejoignent les travaux en gérontologie qui soulignent que la médiation par la poupée peut réveiller des réponses affectives agréables et diminuer l'anxiété chez les patients âgés. Adeline Ginguené témoigne des transformations qu'elle a observées lors de ses ateliers, où des visages s'illuminent et des émotions refont surface chez des personnes considérées comme fermées au monde.

Des limites à prendre en compte

Cependant, il est important de noter que les preuves scientifiques sur l'efficacité des bébés reborn restent limitées. Aucune étude majeure n'a encore documenté les effets à long terme de cette thérapie, bien que des articles spécialisés plaident pour leurs bénéfices potentiels. Les équipes de soins restent prudentes et considèrent ces poupées comme un outil complémentaire, à utiliser avec discernement.

Éviter l'infantilisation

Un des enjeux majeurs de cette approche est d'éviter toute infantilisation des patients. Les soignants rappellent systématiquement qu'il s'agit d'une poupée, permettant ainsi à chacun de projeter ce qu'il souhaite sans confusion avec un vrai enfant. De plus, il existe un risque de surinvestissement émotionnel : certains résidents pourraient s'attacher au poupon au point de négliger leur propre bien-être, ce qui impose de limiter la durée des interactions.

Des réticences à surmonter

Enfin, il est à noter que tous les résidents n'adhèrent pas à cette approche. Certains refusent de « jouer à la poupée », et certains soignants ont d'abord été troublés par l'hyperréalisme de ces bébés, parfois perçus comme des « bébés morts ». Cependant, les effets positifs observés ont conduit à un changement de regard sur cette pratique.

Conclusion

Les bébés reborn représentent une innovation intéressante dans le domaine des soins aux personnes atteintes d'Alzheimer. Bien que les résultats soient prometteurs, il est essentiel d'aborder cette thérapie avec prudence et discernement, tout en continuant à explorer son potentiel dans le cadre d'approches non médicamenteuses.